Он воскрес!

В мае 1864 года в России произошло событие, не замеченное большинством ее жителей, но оказавшее серьезное влияние на ее дальнейшую историю: были утверждены основные правила для учреждения православных братств. В документе говорилось о «значительном распространении в последнее время в разных местностях России православных церковных братств», в связи с чем и был издан соответствующий закон.

Действительно, к этому времени в России уже не первый год обсуждалась тема возрождения православных братств, интерес к которым появился в связи с начавшимися реформами Александра II, дававшими надежды на серьезные изменения в государстве и в обществе. Отмена цензуры дала толчок к обсуждению в периодике многочисленных наболевших проблем и к попыткам разрешить их на деле. В эти годы появились новые журналы, в том числе и целый ряд церковных изданий: к существующим ранее «Христианскому чтению» и «Воскресному чтению» в 1855 г.присоединился «Православный собеседник» (Казань); в 1860 г. — «Православное обозрение», «Душеполезное чтение» (Москва), «Странник» (Санкт-Петербург), «Руководство для сельских пастырей», «Труды Киевской духовной академии» (Киев), а также первые «Епархиальные ведомости» (Одесса); в 1861 г. — «Дух христианина» (Петербург); в 1862 г. – «Духовный вестник» (Харьков)).

В печати открыто стали обсуждаться проблемы церковной жизни - необходимость улучшения нравственного уровня духовенства и его материального положения, привлечение мирян к более деятельному участию в церковной жизни. На фоне общего подъема церковь обратилась к опыту братств. Уже в 1857 г. в Петербурге вышла брошюра священника Иоанна Флерова «О православных церковных братствах, противоборствующих унии в Юго-Западной России в XVI, XVII и XVIII столетиях», вызвавшая большой интерес к этой традиционной форме церковной жизни.

Еще одним катализатором дискуссии о церковной ситуации стала вышедшая анонимно за границей в 1858 г. брошюра сельского священника Иоанна Беллюстина «Описание сельского духовенства», честно и нелицеприятно описывавшая положение духовенства. Духовное сословие внезапно оказалось в центре внимания не только общества, но и высших чиновников и даже самого царя.

В церкви стали появляться многочисленные воскресные школы для детей, проводились пастырские беседы для взрослых, устраивались благотворительные больницы, приюты, попечительные советы о бедных, а с начала 1860-х годов начали возникать и церковные братства.

В ноябре 1861 г. в журнале «Дух христианина» свящ. Александр Гумилевский предложил создать в Петербурге братство для поддержания народных школ. Поскольку на его призыв откликнулись многие, с января 1862 г. он стал вести в журнале «Летопись предполагаемого братства», где писал, в основном, об истории и современном состоянии церковных братств, а также перечислял жертвователей и расходы.

1862 год стал решающим в вопросе возрождения братств. Большая заслуга в этом принадлежит профессору Санкт-Петербургской духовной академии М.О. Кояловичу, который в начале года прочитал цикл лекций о древних церковных братствах, а потом отправился в путешествие по западному краю с целью обнаружения братств. Результаты своих исследований он опубликовал в журнале «День»: в гродненской, виленской, минской и могилевской губерниях им было обнаружено 276 братств при местных храмах. Своей задачей они видели поддержку конкретного храма, при котором существовали, а также благотворительную помощь на братских обедах (братчинах). В том же журнале в 1863 году было помещено приглашение Кояловича записываться в члены западных братств, на которое откликнулись многие священники и миряне (например, о. А. Ключарев, о. А. Гумилевский, И.С. Аксаков); в Москве даже появился отдел Фастовского братства (белостокский уезд). Всего же, по мнению исследователей, в начале 1860-х годов в Западной России существовало около тысячи не зарегистрированных братств, возникновение которых не в последнюю очередь было вызвано необходимостью дать церковный ответ на усиление прозелитизма со стороны католиков и униатов.

27 июня стартовал второй этап миссионерской поездки правящего архиерея Братской епархии епископа Максимилиана по Ленскому региону. Если в первом этапе был охвачен верхнеленский район, то теперь предстояло спускаться вниз по течению Лены. На небольшом самолете миссионеры добрались до города Киренска, здесь к ним присоединились священник Усть-Кутского храма Олег Зырянов, благочинный Казаченско-Ленского округа протоиерей Иоанн Боричевский и настоятель православного храма города Киренск игумен Иосиф.

Ленский регион богат не только щедрыми дарами реки Лена, вековой тайгой, нефтеносными недрами. Самым главным богатством являются люди, которые в суровых условиях жизни выковали особый, терпеливый характер и способность переносить трудности жизни. Эти трудности во многом определяются суровыми климатическими условиями и отсутствием или сложной проходимостью местных дорог. Когда-то, до революции, окрестности Киренска активно развивались, здесь останавливались золотопромышленники, возвращающиеся с приисков. Строились храмы, действовал монастырь, крепли и город и поселки.